Ein starkes Erdbeben im Nordosten Japans hat nach offiziellen Angaben mindestens zwei Tote und 160 Verletzte gefordert, aber nur relativ geringe Schäden verursacht. Zwei Millionen Haushalte waren zunächst ohne Strom, und ein Hochgeschwindigkeitszug entgleiste, doch wurde keiner der Fahrgäste verletzt. Die japanische Meteorologiebehörde hob am Donnerstagmorgen die Tsunami-Warnung auf.
Das Beben der Stärke 7,4 ereignete sich in demselben Gebiet wie das Beben, das 2011 die Nuklearkatastrophe von Fukushima ausgelöst hatte, doch wurde es nach offiziellen Angaben diesmal nicht beschädigt.
In einigen Gebieten war das Beben so stark, dass die Menschen nicht mehr stehen konnten, und in der Hauptstadt Tokio wackelten die Gebäude. Das Beben ereignete sich am Mittwoch um 23:36 Uhr (14:36 Uhr GMT) in einer Tiefe von 57 Kilometern (35,4 Meilen), teilten die japanischen Behörden mit. Sie warnten vor möglichen Nachbeben in den Präfekturen Fukushima, Miyagi und Yamagata.
Unmittelbar nach dem Ereignis gab die japanische Wetterbehörde für Teile der Nordostküste eine Tsunami-Warnung von einem Meter heraus, die jedoch am Donnerstagmorgen zurückgenommen wurde, nachdem Wellen von einem Drittel dieser Höhe die Küste erreicht hatten. Im Nordosten Japans wurden mehrere Menschen durch herabfallende Gegenstände oder bei Stürzen verletzt, und in der Stadt Soma in der Präfektur Fukushima kam nach Angaben lokaler Medien ein Mann in den Sechzigern ums Leben. Ein zweiter Todesfall wurde aus der Präfektur Miyagi gemeldet.
Einigen Medienberichten zufolge starben vier Menschen bei dem Beben, aber der Regierungssprecher Hirokazu Matsuno sagte, die Zahl der direkt durch das Beben verursachten Todesfälle werde noch bestätigt. In 14 Präfekturen, darunter auch in der Region Tokio, war die Stromversorgung von mehr als 2,2 Millionen Haushalten vorübergehend unterbrochen, aber am Vormittag war die Stromversorgung in den meisten Orten wiederhergestellt, wie der örtliche Stromversorger mitteilte. Glück im Unglück hatten die Insassen eines Hochgeschwindigkeitszuges, der bei dem Beben nördlich von Fukushima entgleiste – zum Glück war er nicht schnell unterwegs und niemand wurde verletzt. Die Passagiere und das Personal waren vier Stunden lang an Bord gefangen, bevor sie sich befreien konnten.
Japans Premierminister Fumio Kishida sagte vor Reportern, die Regierung versuche immer noch, das Ausmaß der Schäden abzuschätzen, und die Behörden erklärten, die Notdienste seien mit Anrufen überschwemmt worden. Die Gebäude in Tokio wurden mehr als zwei Minuten lang erschüttert. Weiter nördlich in Fukushima waren die Erschütterungen wesentlich stärker.
In Ishinomaki in der Präfektur Miyagi erklärte ein Beamter der Stadt gegenüber der Nachrichtenagentur AFP, er sei von einem “extrem starken Beben” geweckt worden.
“Ich hörte, wie der Boden rumpelte. Anstatt mich zu fürchten, erinnerte ich mich sofort an das Große Ostjapanische Erdbeben”, sagte er und bezog sich dabei auf die Katastrophe von 2011.
Das Erdbeben vom Donnerstag ereignete sich fast 60 km vor der Küste von Fukushima, nicht weit entfernt vom Epizentrum des stärksten Erdbebens in der Geschichte Japans, bei dem vor 11 Jahren 18.000 Menschen ums Leben kamen. Das Erdbeben von 2011 löste einen Tsunami aus, zerstörte das Kernkraftwerk Fukushima und löste eine große Katastrophe aus, nachdem Strahlung aus der Anlage ausgetreten war.
Die Atomaufsichtsbehörden erklärten, dass nach dem Erdbeben am Mittwochabend keine Anomalien in der beschädigten Anlage in Fukushima festgestellt worden seien.